Retención de la fecha de prioridad al convertir una petición familiar

Presentar peticiones familiares para los parientes es la manera de reunir a los miembros de la familia y traerlos a Estados Unidos. Sin embargo, por la espera de muchos años para que haya números de visa disponibles, pueden ocurrir cambios en la vida de las personas que afecten la petición familiar.

Algunas peticiones familiares se convierten automáticamente a otras categorías de preferencia y esto puede significar un tiempo de espera más largo o más corto. Pero otros cambios pueden hacer que el beneficiario ya no tenga derecho al beneficio migratorio.

Las categorías de preferencia familiar son las siguientes: F1 (hijos e hijas solteros de ciudadanos estadounidenses), F2A (esposos, esposas e hijos menores de residentes permanentes legales o LPR), F2B (hijos e hijas solteros de residentes permanentes), F3 (hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses) y F4 (hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses).

El cambio que ocurre ya sea en el peticionario o en el beneficiario puede acortar o alargar el tiempo de espera para que haya un número de visa disponible. El Departamento de Estado fija la fecha límite (“cut‑off date”), la cual se publica cada mes en el Boletín de Visas. Si la fecha de prioridad de la petición es anterior a la fecha límite indicada, entonces un número de visa está disponible de inmediato. Si la fecha de prioridad es igual o posterior a la fecha límite, el número de visa todavía no está disponible y el peticionario y el beneficiario tienen que esperar hasta que la fecha de prioridad se vuelva vigente o “current”.

Como regla general, cuando hay un cambio en la clasificación de la visa, se conserva la fecha de prioridad y no es necesario presentar una nueva petición de inmigrante. Por ejemplo, si el beneficiario F2A (hijo o hija de un residente permanente) cumple 21 años y “se pasa de edad” y no califica para beneficiarse bajo la Ley de Protección del Estatus del Menor (CSPA, por sus siglas en inglés), la petición se convierte automáticamente en F2B y se mantiene la misma fecha de prioridad.

De igual forma, cuando el padre o la madre residente permanente se hace ciudadano estadounidense, el beneficiario en una petición F2B (hijos e hijas solteros de residentes permanentes) se convierte automáticamente en F1 (hijos e hijas solteros de ciudadanos estadounidenses). Sin embargo, el beneficiario puede pedir que no se haga ese cambio si la categoría F1 está más atrasada que la F2B. Siempre que la petición se haya presentado correctamente, la fecha de prioridad se conserva aunque la petición todavía no haya sido aprobada al momento de la naturalización del padre o de la madre.

Si el beneficiario en una petición F2B se casa después de que el padre o la madre se hace ciudadano estadounidense, la petición se convierte automáticamente en F3 (hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses). Pero si el beneficiario F2B se casa antes de la naturalización del padre o de la madre, deja de ser elegible para el beneficio migratorio y se pierde la fecha de prioridad.

Si el matrimonio de un beneficiario F3 (hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses) termina, la petición se convierte automáticamente en F1.

Por otro lado, la petición a favor de un beneficiario F2A (esposos, esposas e hijos menores de residentes permanentes) se convierte automáticamente en una petición de “familiar inmediato” cuando el residente permanente se hace ciudadano estadounidense. Los familiares inmediatos no están sujetos a límites numéricos y un número de visa de inmigrante está disponible de inmediato para ellos.

Además, bajo las leyes de inmigración, los padres que son beneficiarios principales de una petición de preferencia familiar pueden incluir a sus hijos solteros menores de 21 años como beneficiarios derivados. Sin embargo, la conversión automática y la conservación de la fecha de prioridad bajo la CSPA solo aplican a los beneficiarios derivados de peticiones F2A.